Det varmende element i en varmeveksler fungerer ligesom en køleflade.

Når der skal varme i huset, er der stor sandsynlighed for at varmen bliver produceret af en varmeveksler – medmindre da altså at man varmer op ved hjælp af en brændeovn eller en pejs.

Ordet varmeveksler lyder nemlig så farligt fint, men faktisk er en varmeveksler blot den komponent som sørger for opvarmningen af luften. En form for varmeveksler er den velkendte radiator som modtager varm væske fra oven og fragiver kold væske i bunden. En varmeveksler i form af en radiator fungerer sådan at den kolde luft som omgiver radiatoren gennem en opvarmningsproces gør at massefylden i luften bliver mindre og luften længere væk dermed nemmere bliver varmet op.

En radiator er blot én type varmeveksler, der findes også andre typer som eksempelvis en varmeveksler til en turbo i en bil. Inde i en varmeveksler sidder der monteret en varmeflade som fungerer ligesom en køleflade – den varmer simpelthen luften op via en form for væske. Den væske som en køleflade eksempelvis bruger er enten koldt vand, decideret kølevæske eller specielle typer af olie.

En køleflade fungerer ved at luften kommer i kontakt med kolde rør inde i kølefladen som indeholder kølevæsken, det kolde vand eller den kolde olie og som dermed sørger for at luften bliver kølet ned. På den måde fungerer en køleflade og en varmeflade på samme måde, blot til hver deres formål.